尖抓了抓地面就立马气绝身亡了的比村的尸骸，可他却依旧心不在焉茫然若失地伫立在那里。那特异的神态在任何人眼里都不会认为是正常。幻云斋是年四十三岁，参加这种靠刀锋剑刃博得荣誉并满足青云之志的赛事，未免显得年龄偏大。莫如说在血气方刚意气用事的浪人堆中，他本属于深沉老道一族。可是，手刃了与自己儿子年龄不相上下的对手后，却一如故我，只是一味茫然地仰望着松涛鸣叫的松树梢。幻云斋原本相貌平平――宽颚骨，额突若瘤，厚唇淡眉，矮小驼背。鬓角纷乱的毛发，时而被风胡乱卷送到苍白的脸颊上。站在被阵阵寒风不时卷起的沙尘中，他却似乎仍然冒着冷汗，头发一古脑地缠绕在太阳穴上。只有那柄长刀，在放倒比村的一瞬间里就已经血痕未拭地收入鞘中。
从神殿走廊的彼侧传来了嘈杂声响，是主事官员赶来再度验尸了。左边斜斜一刀，深四寸余。受此刀伤的比村早已气绝身亡。尸体被盖上席子，立时移至别处。景忠面向浪人们说道：
“如果有哪个是比村的故交，就请报上名来。”
比武候命处又是一阵骚然。无人应声。
就在此时，从刚才披露过剑技的剑客中站出了一位，说与比村略有交情。此人乃来自根来的藩士，唤作稻叶四郎利之。四郎利之在当时习练天流剑法、剑术高超的武士中技艺超群，授骑兵侍卫，享俸禄稻谷二百袋，为一般武士之十倍。只见他走到主事官员面前说道：
“小可以前曾跟随过三木城主别所长治。三木城陷落后便浪迹四方。当时曾得到过宇喜多家的家臣比村的些许知遇之恩。但是，后来二人身份居然会倒置过来，竟亲眼一直目睹了比村的潦倒。说来今天怂恿他出场参赛的也是小可。胜败乃兵家常事。不过，到了现在这个份儿上，出于友情我也难以坐视不顾。如果藩主在，我会马上请求他允许我出马。可是现在办不到。不过，为了对将来有个交代，我至少也想听听关白大人之尊意。务请恩准小可于此地与对方真刀真枪一决雌雄！”
真情已经写在稻叶四
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