后来他的作品经常在该周刊上不经修改就直接发表，并成为孙犁的“得意门生”。在高中期间陆续发表的《红花》《青枝绿叶》《大青骡子》等作品，赢得了全国性声誉。其中，因1952年发表的小说《红花》在全国青年中反响强烈，团中央开始对他进行重点培养。时任团中央书记的胡 耀邦同志鼓励他到东北农村去采访，采访的两个多月内，他开始构思小说《青枝绿叶》，把在东北得到的创作素材挪到自己的村子里，换上他所熟悉的人物原型。正是从那时起，他开始走上写家乡、写乡亲的乡土文学之路。1952年，小说《青枝绿叶》发表，后又被叶圣陶编入高二的语文课本。

1954年，进入北京大学中文系学习，期间他研读苏联作家肖洛霍夫的作品，并把肖洛霍夫树为自己的榜样，写出了后来被称为“新中国田园牧歌”式的作品。在北大学习不久，因发现中文系的许多课程设置对他的小说写作帮助不大，一年后正式从北大退学。之后，他专心写作并于1955年出版了第一部长篇小说《运河的桨声》。

1955年，被共青团中央保送到中国作家协会文学研究所第三期学习，后因故停办，未入学。1956年3月，出席全国青年创作会议，同时，由康濯和秦兆阳介绍，加入中国作家协会，成为当年作协中最年轻的会员。在作协，他得到了沙汀、严文井等作家的写作指导与帮助。同年4月，经团中央批准专业创作。

人生低谷

1956年至1957年，刘绍棠因发表论文《我对当前文艺问题的一些浅见》、《现实主义在社会主义时代的发展》以及小说《田野落霞》、《西苑草》等，于1958年3月被错判为“右派分子”。反右开始后，他遭到一系列的批判又被剥夺写作权力，无法重新发表作品，被迫“下乡劳改”。在“劳改”的20年期间，他仍坚持写作。直至1961年11月，刘绍棠才被摘掉了“右派”帽子，在发表了一篇小说《县报记者》后不久，再次被剥夺发表和出版作品的权利，回到故乡儒林村。后来，他在乡亲们的保护下，躲过“文革”十年动乱，心怀感恩，收集材料完成了以家乡人民为原型的《地火》、《春草》、《狼烟》三篇长篇乡土小说的初稿。

重返文坛