始发蒙读一年级了。顺跛子一时间发觉自己肩上的担子重得叫他喘不过气来。男人成为了父亲，一切都变得不容易。顺跛子也想到了赚钱的法子：砍树和挑米卖。他不会想到自己竟穷得碾米也要赊账了。砍树卖是不要花费成本的，顺跛子确实也很清楚自留山的树不过是烟管粗而已。年年砍着卖，就是拔着长也来不及。顺跛子脑海中开始有了抱怨梅英肚子生育来得慢的念头，桃春要是更大点也就可以让他少操心，桃春现在的年纪是嫁人小了，送人大了。总之，桃春是生不逢时。

顺跛子总是懦弱地把责任归结为自己的无用，倘若气力大点，挑砖砌墙的活儿会有，桃春也不会为了省三块五毛的生活费，天天躲在宿舍吃干咸菜；也不会一双解放鞋从年头穿到年尾；也不会冰淇淋买不起吃就撒谎称是对肠胃不好。顺跛子的眼泪开始在肚里打转。但，顺跛子是不轻易服输的。他把主意盯上了林场，可就在他第一次冒险实现他的野心时，他出事了。

那天，天边的月亮很低很黑，林场黑森森一片，孤寂如坟场，每棵树仿佛都是一座坟墓。林场的杉树有水桶粗，树上刻有记号，砍倒的树必须剥开皮光溜着身子背走。顺跛子力气小，砍倒的树却扛不动，他在地上碾了个圈才勉强爬起来，刚迈开步子走，脚又被树桩挡着枝桠绊着了，他想蹲下身子把树枝桠掀开再走几乎是不可能，他试着移过去，几摇几晃连人带树还是滚倒在树桩边了，脚搁在树桩上，脚踝被立着的木屑钉了进去，踝关节穿有香签粗个小扎，骨头里一年四季化脓出水，天晴落雨都必须穿一双袜子，走路也只能踮着脚。

顺跛子成了残废。梅英是爹又是妈。

桃春去揭阳的决心是铁定了。梅英劝桃春还是读书的好，困难也只是暂时的，雨天过后总会是晴天。破财消灾，是祸躲不脱。天要下雨，命就是如此。

梅英说着母女俩抱头哭在一起。桃春的眼睛是明白事理的。有娃读书的家，人到哪帐借到哪，出门走路自便是有人长眼睛盯防。桃春告诉梅英：妈，你可记得你到乔文什家为我借20

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