“听好了，到山寨，就要懂山寨的规矩。这个叫挑篾子（指筷子）！这个叫瓤子（指碗）。吃饭时，挑篾子不能放在瓤子上；瓤子不准打碎，摔破瓤子是要掉脑袋的！”一个土匪不厌其烦地给他们来了个约法三章，这话一方面，使董老爷似乎有了上山入伙，与土匪为伍的感觉；一方面，又使他领会到，土匪没有短期放走他们的意思。这使他既感到不快，又感到不安。说实在的，这鬼地方，他一会都不想呆；这样的日子，他一天都不想过。
看到筐子里黑乎乎的窝窝头，桶里面稀拉拉的烂菜汤，他全没味口。但为了活命，他又不得不囫囵吞枣，胡乱吃几口，算是对得起肚子。吃过饭，带着几分倦意，董老爷打了个哈欠，闭目养神，半卧在这黑屋子的干草上，不知不觉睡了一会。
“起来！滤叶子了——”不知到了什么时候，铁门又开了。进来一个土匪，用黑话吩咐道。
“……”屋内的人，用不解的目光望着土匪。
“怎么着？没听懂？这滤叶子，就是，是——过堂，哎——会审。”土匪一着急，不免口吃起来。
董老爷听了心里一动，顿时来了精神。他知道，这时到了要讨个说法的时候了。他连忙起身，拉起儿子，迫不及待，就向门外走去，全然不管有没有先后顺序。那土匪倒是有心想阻拦他，但看到人已经出去了，也就不说什么，押着这爷俩去过堂。
不一会儿，来到一间大屋里。香案大桌后，坐着两个头目一样的土匪。旁边的墙上挂着铁链、镣铐、吊绳等刑具，地上火红的炉子上，一大盆沸水冒着热气。几个手执大刀、棍棒或短枪的土匪站在旁边，虎视眈眈。
“说，你——什么人？”头目发问了。
“在下董传琤，离此地不远，徐州人。”董老爷慢条思理地回答，从腰间口袋里摸出名片，双手小心地递了上去。
头目接过名片，似懂非懂地看着名片什么“董氏庄主”、“徐州市参议”、“商会会长”等头衔，说：“哦——看来是条大鱼，来头不小啊？！”
“知道这道上的规矩吗？”头目又问了。
“……敢问这位大爷，贵寨上有个叫刘传金的人吗？”董老爷先是不正面回答对方的提问。停顿了一下，又反问那头目。
“……”听了董老爷的问话，两个头目交换了一下眼神，表情变得庄重起来。一个头目，默然起身向屋外走去。屋内的人，你看着我，我看着你，互相不知怎样接着对话。这场面，一时变得僵持了。
原来，董老爷提到的这个刘传金，不仅在山寨中，而且还是山寨首领中排到第四号的重要人物，握有大权。这大凡土匪山寨，首领层面一般分为八级，人称“八大金刚”。一把手称大当家的（或称大掌柜的），二把手称二当家的（或称“二下手”、“二掌柜”的），三把手称“军师”（或称“师爷”），四把手称“大饷员”（或称大管家），实则是大会计，主管抢劫钱财的保管和分配，五把手称“说理”，六把手称“水香”，七把手称“炮头”，八把手称“总催”。这四把手虽然没有前三把地位显赫，可山寨经济大权却由他掌管，这可是实实在在的。土匪杀人越货，无非是为了钱财。所以，在山寨中，没有人敢不买他的账。刚才，董老爷提到的刘传金，在山寨中如此重要，非同小可。自然，小头目不敢怠慢。飞快闻风丧胆般地向刘大管家，通报请示去了。
却说刘大管家听了手下小厮的禀报，为之大吃一惊。不料想这事闹的，阴错阳差，怎么那么巧，把徐州董老爷也裹了进来。想到三年前，董老爷给他和山寨上的好处，又想到这大半天来，董老爷一定吃了不少苦头，刘大管家深感内疚和不安。马上训斥起那小厮来：“怎么搞的，怎么不早说？！”
返回顶部
