，如《荆钗记》、《彩楼记》等，但其应工行当、戏路、特点等方面，又与被弋阳腔易调而歌的同名剧目如出一辙，如《荆》剧李成一角，南戏是由末扮，弋腔本与正字戏本均由丑扮……等等，无不酷似。因此便敲定正字戏应源于弋阳腔，形成于明初。

80年代中期后，曾为新版《辞海》撰“广东正字戏”条目释文的那位老专家在了解到上述这些情况及剧种遗产底蕴后，表示他的观点得改变（因他在看了正字戏《槐荫别》等几个生旦戏之之后，曾得出正字戏形成于清初的结论），说正字戏最迟是明永乐年间就已形成。据明嘉靖本《碣石卫志》记载，正字戏早在洪武年间就随明廷的碣石卫城驻军流入海陆丰了，并长期在这片土地扎根（可惜这本书在“文革”期间遭焚毁）。无独有偶，嘉靖38年（1559）成书的《南词叙录》（徐渭著），也说弋阳腔“闽广用之”。而海丰的城隍戏台和碣石军城隍戏台又建成于洪武年间（海丰有保存其碑记）。这些记载和建筑物，足以说明早在洪武年间，海陆丰地区就已有戏剧活动了，而且是属弋阳腔的军旅文化剧种——正字戏一枝独秀。

正字戏入粤之后，随着各种声腔的相继兴起，它又汲取了青阳腔、四平腔、昆腔、杂调和皮黄腔来丰富自己，遂成为多声腔古老剧种。从正字戏入粤算起，至今已有600年以上的历史。它长期流行于粤东、闽南、台湾（闽、台现已绝响），泰国、越南、柬埔寨、香港也有过它的足迹。

文化遗产与艺术特色

正字戏的文化遗产非常丰富，且又十分珍贵。外界称它“宝藏”或“活化石”。其传统剧目分为文武两部分，有唱腔的的艺人谓为“文戏”，没有唱腔的被谓为“武戏”（行家称 “提纲戏”），文戏剧目160多个，武戏剧目250

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