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哲郎太潜心修炼又逾八载。其间，刻印在留全发的幻云斋额上的皱纹又新增数道，但其对哲郎太的态度却一如既往。要说有，也只能说是某种为人师表的慈爱之情时而会在他那枯涩的眸子里一闪而过。于是，便会以培育流派晚辈的热情讲述梦幻剑的奥妙所在。而哲郎太也一如既往，在纺线的雪儿身边打稻草、编草席，为捕捉鸟兽时而飞奔下山的生活没有任何变化。只是，不知从何时起，他的动作似乎忽然变得懒散缓慢起来；而有时，他却又在大白天兀然跃起，把正在煮粥的雪儿掀翻在地挑逗着雪儿。不知从何时起，他和雪儿结了秦晋之好，在庵边另建了一个简陋的小屋栖身。
起初，哲郎太似乎对自己的这种剧变有些厌恶，曾独自一人登上山顶，孑然遥望夕阳西斜的西方天际。此时，对面那一如他的身影、隔着道道层云峻然傲立的金刚雄峰隐约可见。但是，正如他眉宇间的那份凛然神色很快就会溃散下去一样，不知从何时起，他那伫立的身姿忽然消失在黑暗中。也不知从何时起，山顶上再也看不到他伫立的身影。
其后某日。哲郎太正在小屋后的阴凉地儿里劈柴。当时雪儿正好到村子里去卖鹿肉。
哲郎太的身边摆放着雪儿为他准备的饭团和盛着酱汤的木碗。他顾不上吃饭，只是专注于劈柴码垛。周围只闻蝉声阵阵。
也不知过了多久，通向庵旁另建简陋小屋的那条小路上闪出两个身影。走近后便看得一清二楚，分明是从某战场上溃败下来的武士。他们裹着破裂的铠甲，看上去饥肠辘辘。乃败于夏之阵的大坂方的家臣。
他们看到小屋和哲郎太后，便遑遑然躲到树丛间，用警戒的目光向哲郎太窥望了片刻。他们觉得自己似乎未被发现。忽然，俩人的目光落在背对自己挥刀劈柴的农民身旁放着的饭团和木碗上。
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