span>年就与盖茨夫妇相识的好友沃伦·巴菲特说，“比尔确实很需要她。”

梅琳达的影响在涉及投资慈善事业时更为显著。很早以前，她和比尔就决定只集中资助几个领域，具体哪个领域取决于以下两点：哪些问题影响人数最多？哪些问题一直被忽略？很多慈善家也是这么做的，不过热衷猜谜的盖茨夫妇执行起来分外精确和严格。梅琳达说，“我们把那些最主要的不公正问题一个一个地列出来，然后把钱投入到可能见效最大的地方。”因此，艾滋病、疟疾和肺结核等最致命的疾病，以及美国国内无法维持下去的公立高中，先后获得基金会数十亿美元的资助，而美国癌症协会（American Cancer Society）不在他们的捐助之列。很自然，盖茨对大概等上几十年才会有结果的疫苗及其他科学研究不感兴趣，梅琳达也更愿意致力于能立即减轻痛苦的办法。“不能指望有疫苗孩子们就安全了。”她说。“比如我来到印度某个村庄里，以为救了那些孩子，但同时牛的排泄物正顺着水流污染整个村子。有很多其他事情等着我们去做。”

比如，资助生产隔开携带疟疾的蚊虫的杀虫剂处理蚊帐；供应防止艾滋病传播的杀菌剂；提供小额贷款和保险，扶持基础最薄弱的小企业和农场成长。两年前梅琳达的肯尼亚之旅，使他们萌生了在非洲进行一场绿色革命的想法，这与1940年期间增加拉美和亚洲农作物收益的那个项目类似。2006年，盖茨基金会和洛克菲勒基金会建立了1,500万的合作项目。“梅琳达擅长整体思考，”洛克菲勒基金会总裁朱迪丝·罗丁（Judith Rodin）说，“她能和比尔一起深入研究问题。尽管他们迫切地想要做出成绩，但从来不异想天开。他们要的是实实在在的效果。”

梅琳达的全盘思考能力，加上比尔的智慧，就是效果的保证。盖茨夫妇的朋友、摇滚歌星波诺（Bono

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