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何二掌柜的话勾起了老爷子的回忆。老爷子自言自语般的喃喃着：是这样，是这样，小时候像小荷，现在才是荷花了。何二知道老爷子把话搁在喉咙口的意思，老爷子一下不好直说，我应该挑开窗子呢，便道：“老爷子若不弃，让荷花给您做儿媳妇？”
面对何二这么挑明了的言词，老爷子愧疚着低吟道：只是委屈了……
何二知道老爷子说的什么，连忙包打包开道：“就是当三房，也是荷花的幸运。”说着，回首问女儿，“现在作兴自主了，你愿意嫁到艾家去吗？”
想不到荷花姑娘还丢开了羞答答的面纱，大大方方回敬道：自主不错，父母之命也不错。
老爷子真真切切地听到了女孩荷花的应答，不由不当即应允，择日将荷花与儿子完婚。
忙碌的艾成义见老父赶来，竟是为了给他张罗娶第三房妻室，而且娶的就是何掌柜女儿，不接受也得接受了。何二马不停蹄，亲自将老爷子护送回京，还特地在京城为女儿办了一张民国结婚证书。带着这张当时的文明，何二掌柜心满意足极了，一回桥林，郑重交给了女儿。
这以后，老爷子也不再嘱咐儿子三天来回了。儿子的第三房妻室，就放在桥林这个典雅的古镇上。何二苦出身，知恩图报，对老班辈的文人雅士又极崇拜，广为交往。“半路”学上一点文墨，以弥补儿时没有读书机会造成的孤陋寡闻。日积月累的勤奋，的确增长了他的古文知识。他现学现卖教女儿，既然能让进不了私塾门的独生女儿通读了四书和千家诗。乡村本土的淳厚气息，让小荷花出落得纯纯净净。桥林古镇的人文氛围，让女大十八变的荷花那种泥土的芬芳，充盈了书香品质。艾少爷一接触到这种混合的物质，立刻有了千年遇一回欣喜。艾少爷面对的虽然是从商之道，对中华诗词也十分地兴趣。不是老父一而再，再而三，把他从中央大学硬“等”出来，执意
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