侧击，正是一种证实，也正迎合了少爷的志向，三天下来，这一老一少的一对，很自然地结成了情投意合的忘年交。艾少爷三天一回返的来去计划，也就在这种郊游的情况下不知不觉地被打破了。
第三天回不来，第四天也回不来，老爷子迫不及待地赶过江来，倒不是顾及着两个儿媳的盼望。老爷子做事一贯严谨，说一不二，摸圆眼不钉方榫。当时，老爷子顺风顺水到了桥林故地，立刻给何二掌柜接了个正着。何二掌柜焉能不知老爷子的禀性？估摸第四天不赶过来，第五天非必要来。他一面安顿艾少爷与客商交涉协议，一面翘望画舫。果不出所料，准时准点，迎候到了老爷子。他伺候着老爷子，一古脑儿说公子的办事魄力。一路引导着，让老爷子一目了然了公子忙碌的身影。这等地忙碌，老爷子再没有什么话可说了。
安顿老爷子歇息时，何二有话说了：“老爷子，您既放手，索性在桥林也娶一房媳妇吧。”
老爷子没有过这种打算。突然听到老伙计的进言，不由沉吟起来：也不无道理，只是……。
何二没有让老爷子“只是”地犹豫下去，恰到好处地喊来妻室文氏参拜老东家。文氏携女上堂，晋见了老爷子，并要女儿亲切地称呼了老爷子：“艾伯伯。”
艾伯伯忙问：“荷花长这么大啦？”
何二忙道：“荷花的名儿还是您给起的呢，姑娘一大，认不出了。”老爷子听了，连声慨叹：难怪自己老了。荷花都这么大了。便问何二，孩子许了人家了吗？
何二恭恭敬敬禀述道：“那年有订摇窝子亲的。您老知道了，朝我发过话，都民国多少年了，让孩子长大了再说。我一直听从着，女儿荷花还未曾订亲。”
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