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楼台开轩,因为错落有致,让人以为相互间距,拉长隔远,其实都近在咫尺,绣楼虽然是四个房间,三房比邻而居,说话的声音都可以透过板壁,传递得清晰可闻。成义与小莲的默默无言,让偷听的三姊妹感到了一种压抑。荷花从侧旁发现窗台前只有小莲独个儿呆立,发慌起来,忙指给芙蕖看,带上芙蕖,从对面楼绕徊廊跑过来。菡萏也大着步声跟上前来。
灵动的小莲朝艾少爷靠近着附耳低言:“姐姐们来了。”
艾成义突然拉长了叹息,坐到了丝线桌前,还用双手抱住了额头,一付承受不小的软弱无力。见夫君这般异样的举动,小莲局促起来,刚好眼一磨,碰到了菡萏鼓励的神色,一股勇气上来了,觉得真不必怯场,不由为自己鼓足了信心,主动挨前两步,很大方地朝艾少爷道了一个万福,清脆着嗓音,一字一咬,道:“艾少爷,这是我的心愿,我不能没有家,我不能离开这个家。我一点大的时候,您们就怜我,疼我,收养我,爹未遭难之前,是把我领走过,正是那三、五年,让我见识了苦难,见识了艰难。也让我认定了,只有在艾家,在这儿,才是我的地方。现在佣人都走了,我不是佣人。若要我离开,也就要了我的命。我一个摸不着东南西北的人,走出去就是孤苦伶仃。哪,不又给张着的虎口吞吃了?我已经遇到过了,不能再了!外面的虎口正张着呢。我也知道,您也舍不下我……”
小莲说不下去了,嘤嘤地以泪洗面。菡萏、芙蕖、荷花立马相跟着扑上前,扶住小莲的时候,一个个噙不住泪,哭出声来。连极力要推辞这桩婚姻的艾成义,也不能不打消了退婚的念头。“小莲,”艾成义终于打起了招呼,“就依着大家吧。”
因为家里上上下下的佣人都一个个打发走了,收拾新房,成亲拜堂,那一系列的事情都能减则减了。小莲要的是留下来,一切从俭,正合心意。由于其中特殊的内情,艾少爷巴不得没有结婚仪式。家院倒是很宽绰的,这四进小院,都有一株生机勃勃的花木,徊廊相通的四进小楼,更显得幽静安谧。就在靠里间的绣楼,三房居室的排后,由小莲自己收拾了一间,做成喜房住所。那儿,盛开的桃花,巳经把花枝招展到楼上窗沿了。
老爷子也不催促婚礼什么的