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小莲躬下身子，慌慌递过手帕。见大太太愈发泪如泉涌，赶紧跪下身子，连着呼唤：“大太太，大太太……”这样情急地唤着唤着，连她自己也在呼唤声中急哭了。
艾成义不忍卒睹，又抑不住长长地叹息了一下。
小莲似乎明白了，蓦地挺站起来，向着艾家大少爷，几乎是破嗓喊了起来：“我知道你们愁什么了。这两天，连账房先生都打发走了，几班店也不做了，外面生意倒了，家务佣人难道也非必要辞掉，一个都不剩？难道我……！”
艾成义急忙打断小莲的质询，带着无限伤感，繁而简之道“这里面的情形，说不清楚，说给你听，也不懂的。”艾成义叹着气说不下去了。小莲还是相逼道：“我不识字，但我识事。说将出来，我不会听不懂。我不是土牛木马，怎能不懂呢？”
菡萏扯扯丈夫衣袖，示意要丈夫先走。艾成义也只好顺着台阶下，起身走了。小莲不等艾少爷走远，亲近地拉着大太太问：“您告诉我吧。”
菡萏只说了句：“你看到家里佣人都走了吧……”泪水又涌涌地象泉水流的一样。
小莲有所预感了，惊诧地抱住菡萏，突然一个呛声，也号啕大哭起来。
哭号声惊动了二房，三房，都急匆匆赶了来，抱住小莲，拉住菡萏，都不知所以。
艾成义突然哲回来，郑重地交上一包东西给哭啼啼的小莲，却给小莲撂了。荷花拾起
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