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既然知道这是艾少爷的车驾！想必是冲着艾少爷来的，车夫只好朝车厢禀报着：老板……
艾少爷偕着荷花，揭了驾帘，探看将来。女孩从马头捱过来，气吁吁嚷：“不认识我啦？”喘息着又道：“我是大太太带过来的小莲呀！”艾少爷终于从女孩的一双眼上认出来了，真是女大十八变，五年前她还是个十二、三岁的小女孩，不过，聪明和机警，一点儿大时就表现出来了，打扫抹桌非常殷勤，谁见了都会留下很深的印象。只是那个由菡萏取名的小莲，早几年就给小莲的家父领回去了，而且是很远的苏北小地方，今个怎么会从水西门跑出来呢？艾少爷疑惑着，却没有迟疑。既然人家报名报姓，不管什么情况，总得过问过问，却又不好细问其详。在这熙熙攘攘的水西门口，人声嘈杂，也不便究里，艾少爷让她坐进车厢。荷花也很爽快，随即伸手将惊慌未定的小莲拉上侧座。
马车又启动了，刚刚进了水西门的城洞，对面出现了好几个追兵似的打手，一个个呲牙咧嘴着声嘶：“芳香楼的人怎么跑到您的车上啦！”
艾少爷一听，好生吃惊，回头忙问怎么回事？小莲未等询问，破啼一声泪如雨下，那几个打手便卷袖子要拖人。艾少爷有点两难起来。荷花在情急中站了出来，先喝住打手粗蛮动武：“别动！先请说说清楚。”
“还有什么清楚不清楚，她卖给了芳香楼，就是芳香楼的人！”
“知趣点快下来。知趣点，快去接客！”
赶来的这班打手眼眦眦地正在蛮横着，人群中有人喊老板来了。”只见让开的人群里，有人拥戴着一位半老徐娘从水西门瓮城内走出来的。先朝艾少爷一个咪咪笑，便恶狠狠白了小莲一眼。带着骂声，恶语脱口而出：
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