但是好景不长，我八岁时，我的大哥去世了。我父亲的心灵大受创伤，我也痛失一位好老师。我父亲为了下辈将来过好生活，免得小姓人家被人欺负。他一心一意想培养我和我二哥读书。当然他不是让我们上大学，而是想让我们学好知识、会写信、会打算盘，将来以承接发展他的小生意。看到我们学业中断，非常着急。他忽然想起他的老友绍宗老(过去对博学的老者称呼为“老”)，赶快去聘请他来教我们兄弟俩。

　　绍宗老姓陈，已七十多岁，象浦村人。清朝时中了贡生，学问渊博。他头发稀白，面容清癯，额上布满皱纹，两眼昏沌(可能是白内障)，身穿淡黑色长衫，手提龙头拐杖。因下辈皆外出，老夫妻留守家园。听我父亲说明来意，满口应承，随即同我父亲来到我家。就在我家的古大厝办起私塾。现在我想起我父亲此举有三种目的：一者可供养年老的老友，二者可使附近的学童有读书的机会，三者让我和我二哥学业不致中断的缘故吧。

　　我家有一所祖遗的旧大厝，从大门进入便是“天井”，两边架了条石，石上栽了几盆兰花、小松、玫瑰、菊花等，两旁有厢房，再进去大厅约30平方米，左右各有大房。右大房作为绍宗老的寝室，三餐由我父母亲或二哥端饭给他吃。大厅上安放四排十多只桌子，正中长方形的书桌为绍宗老教书之用。学员有20多人。我年纪最小，坐在前面，每天两节课。早饭后，绍宗老手提拐杖出来坐在正中书桌的靠背椅。因为来的都是商人的子弟，年纪十几岁，所以教的不是什么《三字经》、《千字文》，而是一起读《秋水轩尺读》与王沧亭书：