赵连长与方芳在连部大门口散步，二人边走边谈：
　　赵连长：“只要你把一排这面先进红旗给我护住不倒，在女子连解散之前，党支部一定会把你的组织问题解决了。”
　　方芳苦笑着说：“赵连长，我从小就信仰中国共产党，在梦中都渴望加入党组织。在修筑襄渝铁路两年多的时间里，我先后共写了十八次入党申请书，可女子连党支部的组织大门始终对我关闭着。毛主席说有的人组织上虽然入了党，但思想上并没有入党。这话好像是针对苟长珍说的！我可以自豪地说：本人虽然组织上没有入党，但思想上早就入了党！你用不着来安慰我，其实我早就知道，团党委为了防止女子连解散之前突击发展党员，已经明确宣布女子连在最后三个月里不再发展党员了。”
　　赵连长的一脸的不自在。
　　方芳继续说道：“赵连长你尽管放心，一排只要有我方芳在就绝对乱不了。在最后三个月保证完成筛沙任务，保证不出任何事故。至于以后安不安排工作，简直是无所谓的事了。”
　　赵连长紧紧地拉着方芳的手，一句话也没说。但方芳明显地感觉到赵连长的手在发抖，而且眼眶里溢满了泪水。

　　80、沙滩工地（日）

　　女子民兵连的姐妹们顶着烈日，战斗在滚烫烫的沙滩上。
　　方芳和苟长珍挥动手中大铁铲，沙土飞扬，汗流如注。
　　一排和一班在方芳和苟长珍的带动下，五十多位姐妹干得热火朝天。
　　赵连长和郭指导员的脸上露出满意的笑容。
　　郭指导员：“方芳在一排威信很高，除了苟长珍外，其余五十多个姐妹都随时听她调遣。”
　　赵连长：“别看苟长珍表面上敢跟方芳顶，实际上她心里却虚方芳。因为她心中十分明白，要认真较量起来，她哪里是方芳的对手？在她接替班长职务后，在李秋芬的有力配合下，一班样样工作都还是走在全排前列。”
　　老年方芳画外音：正是鉴于这样，我对苟长珍最近老搭汽车连成班长的车去石渡也睁只眼闭只眼。也正由于对苟长珍抱着将功补过的心理，对她放松了那方面的警惕，终于酿成大错。

　　81、一班住地（夜、内）

　　苟长珍一个人坐在宿舍里，神情木然，伤心流泪。
　　方芳走进来见到苟长珍这幅模样，大吃一惊。
　　方芳开导她道：“你是党员，现在又是班长，还有你大哥公社武装部长那层关系，还担心回到老家分不到工作？”
　　苟长珍却痛苦地把头摇得像货郎鼓。
　　方芳再问她，她却什么也不愿说。

　　82、沙滩工地（日）

　　苟长珍在工地上不停地呕吐，脸色十分难看。
　　方芳着急地说：“苟长珍你是不是患了急性肝炎，我马上送到团部卫生队去检查。”
　　方芳马上联系好了一辆拉沙的军车，然而苟长珍却死活不去，抬都抬不上车。苟长珍：“我自己没病，只是最近肠胃不好。”
　　方芳便命令她回宿舍休息。

　　83、一班住地（夜、内）

　　苟长珍坐在床沿上，两眼直勾勾地盯着自己的脚尖发呆。
　　方芳端着一碗病号饭走进来，双手递给苟长珍。
　　苟长珍：“谢谢了，我不想吃。”
　　方芳异外地发现苟长珍穿了一身新衣服，梳着一对中长辫子，辫稍还拴着红头绳儿。