直接拿来补贴监狱，而是得上缴集团公司，由集团公司与省监狱管理局结算，省监狱管理局再与下属监狱进行结算。从此，事权归监狱，财权交到了上面。

　　但这一改革也留下了制度漏洞，即为刘万清的权力寻租提供了通道。

　　同期，湖南省还成为全国监狱布局调整的6个试点省之一。调整的缘起是，新中国成立之初，为防止监狱关押的犯人破坏新生政权，绝大多数监狱建在远离大中城市和交通沿线的边缘地区或山区，但这既不利于服刑人员亲人探监，也不利于社会组织开展帮教活动，还让管教干部的家人就业和子女上学颇为不便。

　　考虑到这些因素，在监企分离的同时，监狱布局的大幅调整也在我国同时启动，许多监狱得以从僻远的乡村搬到城市。

　　2003年年底，湖南正式启动这项工程，新建长沙星城监狱，迁建衡阳湘南监狱，改建14个省属监狱、7个市级监狱，撤销6个监狱，总投资额达6.97亿元，使全省监狱的监管安全保障能力明显增强。

　　此时的刘万清政绩日显。除监企成功分离外，媒体报道显示，司法部对湖南调整监狱布局给予了高度评价，称“湖南的监狱布局设计是最好的”。2003年和2006年，全省还实现了“零脱逃”。

　　刘的声望因此渐至顶峰。内部人士看来，这个身材魁梧、相貌威严的“掌舵者”，思路清晰，魄力强，监狱系统都很服他。