丝绸史话

　　人们用丝制成华丽的绣品、地毯、衣料和饰物，已经有大约4000年的历史。它使宗教、习俗和礼仪更加绚丽多彩。在印度，教徒死后，遗体上要覆盖丝绸以示尊敬，妇女结婚时则披丝绸纱丽；在日本，皇后每年春天要在皇宫养蚕；在泰国，王后要亲自主持皇宫里举办的丝织课程；在俄国，叶卡捷林娜二世的结婚礼服是丝绸做的；在1110年的挪威，国王远征金角湾和君士坦丁堡时的船帆是丝绸的，而且，几个世纪以来，丝绸更普遍地受到世界各国的欢迎，它已经无可辩驳地成为纺织品中的皇后。
　　距今2000多年前，印度叙事诗中已经提到了丝绸。基督教《圣经》的旧约全书中，以西结也曾提到过丝绸。在公元前4世纪，亚里斯多德把蚕说成是一种有角的小虫。而蚕卵早在4世纪就已通过朝鲜传入日本。
　　在公历纪元开始时，西方人已经熟识丝绸了。但在恺撒大帝时代，还只有最有钱的人才买得起它（据说当时的丝绸与黄金的价值相等）。历史学家爱德华。吉本就提到过罗马皇帝希里伽巴拉全身都用丝绸装裹。
　　据传，中国养蚕方面的垄断地位是在公元6世纪被削弱的。当时，东罗马皇帝查士丁尼派遣几名僧侣到中国，将中国的蚕卵藏在中空的手杖里，带回了君士坦丁堡。这就是西方最早的蚕种（不过，历史学家齐思和曾著文指出此系误传）。
　　在中世纪的征伐战争和贸易中，无不涉及丝绸。伊斯兰教的勃兴又使丝绸从中东经北非传到伊比利亚半岛。十字军远征归来，向教堂奉献的圣物，就是用神奇的丝绸包裹的。到13世纪，意大利已成为西方的丝绸中心。
　　在法国，18世纪末，里昂已有18000架丝绸织机。古老的里昂市至今仍保持着文艺复兴时期丝绸之城的风貌。 在美国，丝绸织造业19世纪初最先出现于东北部的新泽西州等地，工业城市帕特森成了美国当时的丝绸业中心。到1915年，美国成为丝绸的最大消费国、日本则是主要供应国。20世纪20年代，妇女们不再穿紧身搭而流行穿短裙，这样，要求薄而透明的长统袜与之相配。正是人们对丝袜的需求，使美国消耗的生丝数量大增。
　　如今，丝绸仍然受到各国纺织服装界的重视。在大部分雅致的丝绸中，有很多来源于中国、印度、苏联和南朝鲜。其中，中国的生丝最受意大利等国服装设计师的推崇。

洗衣机小史

　　在中世纪，人们就发明了一种洗衣桶。洗衣时将衣服放人桶内，灌进肥皂水再用一根搅拌棒搅拌。到19世纪，人们制成了一种非常原始的洗衣机，用一个手柄翻转壳体木桶内的衣物。1830年，英国的一家洗衣店首先使用这种冼衣机。1840年前后，法国人制成了一种工业用的双壳四格的洗衣机，它仍需用手柄驱动，但下部却装有排水阀门。英国著名的托马斯?布雷德福公司在19世纪80年代前后开始生产家用洗衣机．1884年，莫顿将蒸汽机运用到洗衣机上，发明了蒸汽洗衣机，实现了洗衣机的机械自动化。同时旋转脱水机也已诞生，因而使洗衣机技术迅速地向前发展。
　　美国人费希尔在1901年设计的世界上第一台电动洗衣机在1914年的惬意和方便，美国还研制成功了