由于微电子技术、计算机技术和机器人等新技术的发展，以及新材料和各类全新传感器的广泛应用，社会的各个领域都在向自动化迈进，日本首先发起和倡导了“三A革命”，把自动化引入工厂、办公室和家庭。所谓“三A革命”，即FA（工厂自动化）；OA（办公室自动化）；HA（家庭自动化）的简称。
　　日本在70年代就开始进行工厂自动化的工作，但主要局限于机械加工和组装部门。到了80年代，工厂自动化向电子、汽车、冶金、石化，建筑材料和服务业等更广泛的领域拓展。日本的工厂自动化的特点就是实现“无人化”，即建立机器人化的工序柔性生产系统。而智能机器人的发展，使这种柔性生产系统成为可能。这种生产系统由智能机器人、数控机床、自动输送系统、自动仓库系统和电子计算机控制系统组成。这种系统可以实现工厂的无人化，并且能灵活地生产各种商品。1980年，富士法纳公司在富士市建成了第一座全部用机器人进行生产的“无人工厂”。目前在日本的东京、大阪、名古屋和新建等尖端技术密集型的城市，都出现了“无人工厂”，美国和英国等西方发达国家也加快了工厂自动化的进程。
　　日本在80年代初开始进行办公室的自动化。所谓办公室自动化，一般认为是通过电子计算机、文字处理机、复印机和传真机等机器设备来处理信息情报和日常繁琐的事务性工作。办公室自动化大大地提高了办公效率。目前日本的办公室自动化正向着更高的阶段发展，由单机工作向联机系统过渡。日本川田制作所首先建立了这样的办公系统，使它的办公人员和营业人员可以在家上班，由每个人的微型机和公司保持工作联系。接着神户制铁所和竹田工务店也研制成了类似的“电视会议系统”。日本电信电报公司在1984年还通过通信卫星进行了日美电视会议的实用化试验，使办公室自动化系统横跨国界。
　　日本首先建立了使家庭自动化的家庭生活控制系统。这种系统首先由东京的芝浦公司研制成功，它一方面自动解决购物、清洁、炊事和洗衣等家庭琐事，另一方面将解决在家授课和在家就医等。后来在生活信息系统之外又出现了家庭环境控制器，这种控制器主要用于防盗、防灾和节能。除日本外，美国的家庭自动化也发展到了一定的程度。