世界文化知识精华——美军官兵宣誓为何掌心向外

　　在美国，上至军方和政府高级官员的宣誓就职，下到士兵的宣誓服役，都要举起右手，且掌心必然向外。这一习惯起源于美国早期的海上刑罚。当时，水手犯罪后，要用烧得通红的烙铁在他的右手掌心中烙上印记，作为犯罪的终生标记。凡右手掌烙有印记者，不得去法庭作证，不得委以要职。新水手第一次上船，都要举起右手，掌心向外，以表明他们是清白的。这一习惯世代相传，并渐渐扩大到美国社会各个领域。现在，烙手的刑罚虽已破除，但举右手表明清白的习惯却保持下来。

军礼的由来

　　世界上各国军队所行的军礼，最早是从英国开始的。当年，英国海军在击败了西班牙的“无敌舰队”后，英国女王伊丽莎白一世为凯旋而归的将士们举行了隆重的祝捷大会。在大会上，女王亲自为有功将士颁发奖章。当时，为了维护女王的尊严，特规定参加授奖将士不得平视女王，要用手背遮住眼部。这个动作后来就逐渐演变成了今天各国军队的军礼。

饶有风趣的美军肩章标志

　　在美国陆海空咨军中，共有各级军官298800多人，其中军衔最高的是上将，共35人，最低的是准尉。上将的肩章为4颗星，中将、少将、准将依次递减1颗星。上校的肩章上是一只鹰，中校的是一片银色的枫叶，少校的肩章为一片金色枫叶。上尉的肩章是2条银色的杠杠，中尉的只有1条，少尉的为1条金色的杠杠，准尉的是红底银杠。杠杠在这里表示树干。
　　从上将到尉官，肩章标志所包含的意思依次是：星星在苍弯闪耀，雄鹰翱翔蓝天，树上枝叶茂盛，树干连着大地。

肩章的来历

　　肩章最早是古代侠客用来保护双肩，以防冷兵器打击的金属片。这种金属片佩戴在铠甲和锁子甲之间。后来法国军队把它作为区别军官和士兵的记号。1763年，在俄国军队中出现肩章，作为隶属于某一团的识别记号。1810年后，各种肩章便逐渐规定了各自的颜色，用来戴在双肩上面，成了表明军衔高低和军兵种区别的符号标志。1854年，在俄国军队的军官和将军制服上首次出现了正规的肩章。

军衔探源

　　军衔是表明一个军人身份、地位、荣誉的一种称号。世界上最早的军衔出现在15世纪的欧洲军队中。
　　“上等兵”一词源于法语，意指“被免除某些勤务的人”。法军曾规定，骑士如在战斗中失去马匹，则暂时执行步兵勤务，并免干粗活，这类人称为上等兵。
　　“军士”作为一种初级指挥员军衔，产生于法国，分为“下士”、“中士”和“上士”，一般仅授予班长。在德语中“下士”一词是由“旗帜”和“贵族子弟”两词组成的，在1806年普鲁士军队被拿破仑击败以前，德国贵族子弟在军队中一直享有掌旗的特权，他们被称为下士。
　　准尉，1649年，俄军首次将旗手称为准尉．旗手一般是从久经战阵的勇敢健壮的军人中任命的。1712年，彼得一世正式设准尉军衔，作为军中的最低级军衔。
　　少尉，是从法语“代表”一词演变而来，最初是用以称呼军事长官的代表或公务人员。现在