巴西足球明星贝利，以他那精湛卓绝的球艺、高尚谦逊的球风，于1981年被全世界最有影响的30家体育报刊，一致评选为20世纪最杰出运动员的第一名，为世界体育历史增添了新的一页。
　　贝利出生于巴西米纳斯吉拉斯州的一个小市镇，父亲是位普通的职业足球运动员，全家7口，生活贫寒。贝利从小酷爱足球运动，小学读书时，在去学校的路上一边玩球一边走路，平日刻苦训练，反复琢磨球艺，在同龄孩子中他的球艺是出类拔萃的。15岁被选入著名的桑托斯队，1957年16岁的贝利进入巴西国家队，17岁代表巴西队参加世界杯赛的夺魁大战。从1956年进入桑托斯队到1974年引退的足坛生涯中，贝利参加过1364场比赛，共踢进1282个球，创造了足球史上的最高纪录。一位世界著名足球教练说，贝利具有当代优秀运动员的最杰出的力量、耐力、灵敏和战术意识。
　　贝利在他的体坛生涯中，创造了许多足球奇迹。1961年在巴西马拉卡纳体育场上，以他高超的带球技术，从本方禁区起脚，带球越过7名对手的层层阻截，直捣对方球门，劲射入门。人们把这个球叫做“世界球”，并在与拉卡纳体育场门前树立一个纪念碑。1969年11月26日在马拉卡纳体育场，贝利代表桑托斯队出战巴斯科队。在此以前贝利已取得进球999个的辉煌战果，再踢进一个球就是突破1000个大关了。在这场比赛终场时，贝利主罚点球，他朝对方球门扫了一眼，从容起脚，射进：了第1000个球，整个体育场一片欢腾。这个足球由贝利签名，收藏在巴西体育纪念馆陈列展出。1970年在墨西哥举行的第九届世界杯比赛场上，在距对方捷克斯洛伐克队球门50米处，贝利接过来球，举脚劲射，球飞越捷队的前卫、后卫、守门员三道防线，破门入网。人们称这次射门为“超级远射”，也叫“贝利五十米妙射”。
　　球王贝利所享有的声誉是任何运动员难以匹敌的。他的名声远远越出了体育界和国界。他到过88个国家，会见过10个国王、5个皇帝、70个总统、40多个其他国家的元首，成为亿万人民崇拜的偶像。这位“黑珍珠”是群众心目中无可争辩的英雄。他的10号球衣、球鞋、球袜等被球迷们视为珍品。