世界文化知识精华——最早的帆船比赛和“美洲杯”的由来

　　1649年，英王查理一世被处死后，他的儿子查理二世逃亡于荷兰。自此，查理二世常驾着游览帆船在湖面漫游，逐渐掌握了驾驶帆船的技能。
　　1660年，查理二世回到英国，重新登上了王位。在政务之余，他那水上航行的劲头不减当年，常驾着荷兰人送给他的游艇曼丽号，在海上扬帆疾驶。为了玩得更如意自在，他还亲自设计了一艘新型游艇，使游艇的设备更完善，性能良好，起名约翰号。
　　1662年的一天，天气晴朗，约翰号和曼丽号装饰华丽，鼓着风帆，在泰晤士河上疾驶。只见它们时而并驾齐驱，时而争先恐后，你追我赶，有时曼丽号一马当先，有时约翰号跃居领先，这样的游乐，不意成了世界上第一次有记录可查的帆船比赛。游艇比赛从此传开，自英国传到其他国家。
后来帆船比赛分为越海赛和闭路赛两种。海洋帆船赛多为越海赛，小型帆船比赛一般为闭路赛。1851年第一届世界博览会的庆祝典礼上举行了帆船表演赛。英国皇家帆船中队为此设立“路易斯?文顿杯”奖，当时美国帆船“美洲号”一举夺魁。因为美国获胜者的船名叫“美洲号”，故把奖杯改为“美洲杯”。1857年，建造“美洲号”帆船的主人将奖杯转赠给美国纽约帆船俱乐部，作为举办此项比赛的奖杯。　　1870年举行了第一届“美洲杯”帆船赛，美国“魔法号”获胜。
　　自美洲杯帆船赛问世以来，美国帆船队在24届比赛中，一直是奖杯的拥有者，是举世公认的24连冠。直到5年前的第25届“美洲杯”赛，奖杯才第一次被澳大利亚队夺走。但在澳大利亚海域举行的第26届“美洲杯”帆船赛上，美国又夺回了奖杯．有趣的是，夺回奖杯的胜利者和5年前失去奖杯的失败者是一个人，他的名字叫康纳。失杯时，他是“自由号”船长，夺杯时，他是“星条旗号”船长。
　　20世纪50年代，“美洲杯”帆船赛已列为国际帆船联合会的正式比赛项目。

网球运动古今

　　现代网球是在室内网球演变为室外网球的过程中形成的。
　　室内网球起源于12、13世纪的法国。当时在法国宫廷有一种叫“掌球”的游戏，两人之间用一条绳子隔开，双方用手将球打来打去。球用布包头发制成，以埃及坦尼斯镇出产的布所制的网球最为著名，因此英语“网球”两字就是“坦尼斯”之意。1292年法国已有十几家制造网球的厂商。1530年法国国王弗兰西斯一世在卢浮宫内兴建了御用网球场。据1596年法国史料记载，巴黎当时有250处室内网球场，出现了羊皮纸制造的球拍。到16、17世纪，网球运动迅速传遍欧洲各国。在17世纪网球运动传入英国后，中间的绳已被网代替，球拍也改为弦拍了。
　　从室内网球发展起来的室外网球称为“草地网球”。1878年，英国温菲尔德陆军少校创造了一种形式的网球，并称为“斯费里斯提克球”。大约在此时已出现我们今天所知道的网球比赛规则。
　　1877年，在英国温布尔登举行了第一次网球锦标赛，斯潘塞、戈尔在此次比赛中获胜。第一次国际网球比赛是1900年的戴维斯杯赛。戴维斯杯赛是世界最著名的网球赛。至今只有7个国家夺得过戴维斯杯，它们是美国、澳大利亚、英国、瑞典、南非、法国和意大利。其中美国和澳大利亚夺杯次数最多。美国连续7届获得戴维斯杯，是连续获杯次数最多、时间最长的国家。世界上参加网球赛次数最多的运动