1972年7月，为了广泛地探测地球资源和自然动态，美国发射了三颗“陆地卫星”，绕地球运行，其上安置有自动照相装置，不断拍摄信息，经加工为照片后公开发行。这种照片即为“卫星照片”。
　　卫星的拍摄情况以“陆地卫星三号”为例，它装有分为4个波段的分波段拍摄装置，在900公里的上空，每103分钟绕地球一周，每绕一周可拍摄248幅，照片的信息，每幅的覆盖面积为185×185公里，每18天可将地球扫描一遍。相邻的照片的覆盖面有一定的重叠，每幅的重叠是随纬度的增高而增大，从赤道到两极的重叠量为14~100％。
　　订购或查找卫星照片．均需按“世界检索系统”进行。即将全球划分南北走向的251条轨线，间距　　为185公里；再沿纬度线方向排次，每排间宽185公里。订购卫星照片时须指明所需轨线起讫和排次起讫的范围，算出所含的幅数及编号。
　　这些卫星照片能为国防和经济部门提供珍贵的资料，能反映地形地貌、水文情况、地面资源、地面设施、地下资源等，是一种新型的情报资源。

　　最大的国际联机情报检索系统Dialog

　　Dialog情报检索服务系统建立千1963-1964年间，原为美国洛克希德导弹和空间公司所属的一个情报科学实验室，后因研制“Dialog"人机对话情报检索软件而得名。系统中心设在美国加利福尼亚州的帕洛?阿尔托市，1981年成为洛克希德的子公司，开始独立经营。
　　该系统初建时，只有一台IBM360/30型计算机进行情报检索试验。1966年，该系统通过一条电话线路和一台终端与美国国家宇航局的AMES研究实验中心联机，检索宇航局图书馆的数据库，当时仅存贮了26万篇文献记录。到1967年，这种协作关系发展到美国国家宇航局的华盛顿总部，这时数据库的文献记录扩展到45万篇，成为当时最大的机读数据库系统。后来，该系统又与美国原子能委员会、欧洲航天研究组织、美国教育部及美国国家技术情报所等单位的数据库联机。1972年发展成为国际联机检索系统，开始为全世界的用户服务。系统所收录文献的专业范围包括：综合性学科、时事、自然科学、工艺学、社会科学、天文学、商业、经济学等；收录的文献类型有：刊物、博士学位论文、会议录、进展中的科技报告、政府报告、专利、标准、市场行情、经济预测、公司厂商名录、统计数据等。
　　目前，Dialog的用户已有7万多个，遍布世界80多个国家和地区的300多个城市，可以联机检索260多个数据库，贮存的文献总量达1亿多篇，占世界机存文献总量的50％以上，包括50多种语言，6万种期刊（占世界发行期刊的60％）。Dialog系统是世界上最大的国际联机检索系统。

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