为缓和这一矛盾,人们从鼹鼠打洞得到启示,发明了地铁系统。
英国的皮尔逊在1843年为伦敦市设计了最早的地铁。然而拖延了20年,这条从法林顿街到主教堂之间长3.75英里的世界上第一条地铁才在议会的同意下建成。当时地铁的列车都是蒸汽机车,噪音大,污染严重。1890年,英国将第一条地铁进行改进,建成了世界上第一条电气化客运地下铁路,也就是著名的伦敦地铁。伦敦现有9条地铁,几乎覆埋了整个城区。地铁的建成大大地缓和了城市交通,即使在高峰期,地铁的速度也要比地面运输快一倍。
欧洲大陆最早的电气化地铁出现在布达佩斯,巴黎地铁是在1900年开业的,它是世界上第三大地铁系统,年运输旅客的数量仅次于纽约地铁,达11亿人次以上。世界上最干净、最别致的地铁恐非莫斯科地铁莫属,它宽敞的车站完全用磨光大理石和花岗岩建成,并装饰有用彩色玻璃镶嵌成的雕像和图案。最有纪律的地铁当推东京地铁。而德国的慕尼黑地铁则是最文明地铁。纽约地铁堪称世界上最大的地铁,同时它又是最粗野最恐怖的地铁,在全部的495个地铁站里,相当一部分车站是抢劫、暗杀、吸毒、虐待老弱等犯罪场所。