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古代的密码
密码术是把电文编成秘密代码或暗号。不掌握密码的人就要干方百计找出原来编码的秘密。
公元前404年,斯巴达人曾经用字母错位办法来暗传消息。其办法是把文字故意串乱。他们用一条带子先缠绕在棍子上,然后再在带子上写字。带子解开后,上面写的字迹看起来杂乱无章,一般人读起来莫名其妙。但懂得内情的人只消把带子缠在一根与原来同样粗细长短的棍子上,文意就看出来了。
据说,古罗马的恺撒就发明过一种字母替代的方法,即把原文的每个字母都照字母表上的位置后移三位,例如ATTACK AT ONCE(立即进攻)这个电文按字母移位可译成“DWWDFN DWRQFH。密码的电码本是按用途编出各种字和词组的代码,根据密码本可把电文译成密码和将密码还原成原来的文字。现在通行的密码系统大体上都是按上述原则编制成的。