火星上存在运河，这几乎是19世纪末到20世纪初火星观察史上的头等新闻。1877年，意大利天文学家齐万尼·夏卜勒里，用21厘米的望远镜发现火星表面有些直细线条，它们彼此相交，并在交点处呈现近似圆形的“绿洲”，夏卜勒里当时称之为“水道”，但后来在译成英文时被误译成“运河”。美国外交官罗威尔对此发现特别倾心，他在亚利桑那州建立了天文台，并于1894-1916年全力投入了对火星的研究工作，获得了有关火星的许多资料．著成《生物居住的火星》和《火星及运河》两本书．他认为，火星上的运河是火星人将两极积雪所融化的水引向各处的灌溉系统，运河的交叉圆点可能是火星人建筑的城市。由于这时已经发现了火星有四季的更迭和两极的冰雪极冠，因此，罗威尔的看法就成了当时广大天文学爱好者和作家的捕脍，成为当时的热门话题。
　　后来，许多天文学家使用比罗威尔望远镜更高明的天文望远镜，看到了比“运河”更为精细的结构，但并没有发现运河。可以肯定地说，运河不是连续的几何状的东西，它们只是微小的和不规则结构的错觉结合。从20世纪60年代起，美国和苏联分别发射了火星飞船，它们带着许多基本问题对火星进行了考察。通过飞船发回的情报知道，火星运河并不是高级生物—火星人构筑的灌溉系统；所谓运河只有很少一部分与火星表面特性相符，极大部分只不过是一些小暗斑的偶然，排列而已。小行星中的女神名字小行星是神仙的乐园。很多小行星，特别是发现较早的小行星，通常都是以神话中的女神来命名的。如1号谷神星名叫赛丽斯，是主神朱庇物的妹妹、罗马的收获女神，也是意大西西里岛的守护神 。有名的433号厄洛斯也译作“爱神星”。在西方神话中，她是一个可爱的小天使，手持金弓神箭，中了她的神箭的青年男女使会萌发爱情，结成终身伴侣。为了给行星命句，历史上还留下了一个有趣的故事，1850年，英国天文学家海德发现了12号小行星，为了取悦英国维多利亚女王，他给这颗行星取名“维多利亚”，却引起了美国天文学家对海德的大肆攻击。局面僵持了很久，英国人还是不惜“引起据典”，将“维多利亚”说成是罗马的胜利女神才得到承认。天上小行星中的神灵活几乎都源于外国，唯一的中国女神是150号女娲。她是由美国天文学家华生在1875年10月18日发现的，受到了清朝政府的款待，所以他将这颗小行星奉献给中国人。