世界年是由联合国提议并作出相应决议而确定的：
　　1957年国际地球观测年
　　1959-1960年世界难民年
　　1960年世界精神卫生年
　　1961年国际保健医疗研究年
　　1961年世界种子年
　　1964-1965年太阳极小周期国际观测年
　　1965年国际协助年
　　1966年国际米年1967年国际观光年
　　1968年国际人权年1970 国际教育
　　1971年与人种差别斗争国际年
　　1972年国际图书年
　　1974世界人口年
　　1975-1985年国际妇女10年
　　1979年国际儿童年
　　1981-1990年国际残疾人年
　　1982年制裁南非国际年
　　1983年世界厂播年（通信年）
　　1984年世界青年年
　　1985年国际森林年
　　1986年国际和平年
　　1987年国际无住房人年（援助无家可归者国际年）
　　1990年国际扫盲年
　　1992年国际空间年(1989年12月8日第44届联合国大会决定）
　　 1994年(1989年12月8 日第四十四届联合国确定世界年的原则是：选择的主题必须符合联合国宪章；优先考虑与经济、杜会发展及人道主义、人权相关；特别关注发展中国家的情况等。