众所周知，中国书法是日本书法的根源，日本书法家们常常谦逊地称中国为“娘家”，而中国的书法家们也每每以这一点感到由衷的自豪。悠久的历史渊源，丰富的文化遗产，确实值得文明古国的炎黄子孙们为之骄傲。然而，在当时，中国书法是如何启示着彼岸的人们的?这种启示的历史原因是什么?有几个方面?它有些什么可以总结的特征?
　　要了解日本书法史，首先要对日本的历史有个大概的概念，作为以后分析、判断、对照的基础。而在我国一些不搞日本史研究、只是爱好书法艺术的同行；特别是年轻朋友中，这个基础是略有欠缺的。这里先提出一个最简单的历史分期表，以供参考：




　　

　

那么就可以得出结论，古坟期相当于中国的魏晋，大和相当于六朝和隋，奈良约相当于初、盛唐，平安则经晚唐、五代、北宋；镰仓则当南宋和元；室町相当于明；江户、明治相当于清。
　　统一了这一点后，我们就可以开始这一艰难但也许是饶有兴趣的跋涉。


依附于中国书法的派生物


　　——实用的文字构成了书法艺术的基础，这是万劫不移的金科玉律。我们应该先来研究一下，日本在最古时代是使用什么文字?也就是说，构成日本书法艺术的基础的早期文字是怎样的?这个问题是特别重要的。
　　即使是最早的关于日本的文字记载，也是到了汉、魏以后才出现的。中国的《汉书　地理志》记载：“东浪海中有倭人，分为百余国，以岁时来献见云。”日本历史的书写者们也许会为这种凤毛麟爪式的记录而苦恼。因为它的历史记载与中国相比竟要少掉漫长的殷周、春秋、战国、秦等时期，少了一千多年。作为日本历史上最赫赫有名的珍宝——由汉武帝颁赐的“汉委奴国王印”这枚金印的存在，也证明了这一点。而且，最早日本的记载还是出现在中国的史籍上， 日本当时还没有自己的史籍。
　　追溯日本的历史，大约也只能追到汉代为止了。
　　西晋年间，百济(位于今朝鲜半岛)国有一位名叫王仁的人到了日本，他曾被任命为皇子菟道稚郎子的老师。还带去了孔老夫子的《论语》和《千字文》，作为皇子学习的课本。可以想象，不管王仁如何谆谆善诱，对于这位皇子而言，这些生疏的“之乎者也”也肯定是索然乏味的。然而，令皇子头痛的汉字汉文，却首次光临了日本。从此，它作为古代日本的政治、经济、文化历史的标记工具而立下了不可磨灭的辉煌功劳。汉字的进入日本，揭开了日本文化史的序幕。
　　我们的跋涉需要有一个较理想的起点，所以我们应该对这一段历史时期加以特别详细的考察。
　　曾被认为是日本现存最早史籍之一的《日本书记》，是用纯淬的古汉语写成的。我们可以先引出一段记载海神国的文字来加以证实：
　　彦火火出见尊(人名)，忧苦甚深，行吟海畔时，逢盐土老翁。老翁问曰：“何故在此愁?”对以事之本末，老翁曰：“勿复忧，吾当为汝计之。”乃作无目笼， 内彦火火出见尊于笼中，沉之于海，即自然有可怜小汀，于是弃笼游行，忽至海神之宫。其宫也，雉堞整顿，台宇玲珑。
　　这是一段神话故事。和中国古代文化的起初总离不开盘古开天地、女娲补天之类的神话一样，《日本书记》中也记载了大量的神话。且来看看这段文字，除了个别语气词用得略嫌生硬之外，行句遣字完全符合古汉语的格式，甚至还出现了“雉堞整顿，台宇